Il mistero della lapide di Gundeberga, cripta del Duomo di Modena

"La tomba è un monumento posto al confine tra due mondi". Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre

Nell'absidiola di destra della cripta, è collocata una misteriosa lapide funeraria dedicata a Gundeberga, donna di stirpe germanica, molto probabilmente gotica. L'iscrizione che compare sulla lastra è piuttosto rozza ed in parte è andata perduta. Identifica la donna come "spectabilis foemina" deceduta il 12 giugno 570. Ciò che rende però molto particolare questa lapide è, secondo l'usanza dell'antica Roma, la dicitura dei consoli in carica nell'anno di decesso del defunto. Ma nel 570 l'Impero Romano d'Occidente era crollato già da quasi un secolo e, oltretutto, il nome citato non ha un riscontro storiografico. Si è fantasticato su Gundeberga immaginandola come "la donna che visse due volte" e sul fatto che la cripta fosse una sorta di "porta spazio temporale verso un mondo parallelo"... Ovviamente nulla di tutto questo, Gundeberga era probabilmente una donna altolocata nella società bizantina tanto da accedere al rango di "spectabilis" e che ,abbandonato l'arianesimo dei popoli germanici, abbracciò con grande fervore il cattolicesimo. Modena, va ricordato, era prossima al confine che divideva il ducato longobardo (subentrato ai goti), a cui apparteneva, dall'esarcato bizantino di Ravenna. Era perciò esposta ad un continuo confronto-scontro fra due culture fortemente antagoniste. Il vero mistero è il fatto che Gundeberga è l'unica donna, per giunta non ecclesiastica, sepolta nella cripta del Duomo. Chi era realmente? Come mai la sua lastra tombale è stata gelosamente conservata fin dalla seconda chiesa dedicata a S.Geminiano (XI secolo) che fu il fondamento dell'attuale Duomo (edificato a partire dall'inizio del XII secolo)?

In copertina "La figlia del Re" di Eduard Veith, 1902